Dopo averne eliminato le foglie sciupate, lavare la rucola, scolarla e versarla in una pentola con acqua bollente salata; cuocerla un paio di minuti, senza coperchio, e versare le orecchiette.

Nel frattempo, in una padella antiaderente, rosolare nell'olio lo spicchio d'aglio intero sbucciato e toglierlo non appena si è imbiondito.

Aggiungervi un mestolo d'acqua di cottura della pasta e le alici precedentemente lavate per eliminarne il sale; fare sciogliere le alici a fuoco dolce e proseguire la cottura per dieci minuti circa, finchél'acqua è quasi tutta evaporata.

Scolare la pasta con la verdura e saltarla nella padella un minuto mescolando; aggiungervi una spolverata di parmigiano e servire.