La parola "mancia" deriva dal francese "manche" (manica), ed era appunto la manica che la dama regalava al cavaliere nelle cerimonie cavalleresche; oggi rappresenta un riconoscimento per le attenzioni ricevute.

Con la mancia viene premiato chi ci ha servito con particolare solerzia e gentilezza, ma non si deve assolutamente lasciare se a farlo è stato il proprietario, ed è ovvio che non ci si deve sentire obbligati a farlo se non si è stati trattati bene.

E' un compenso facoltativo ma in pratica quasi d'obbligo per i camerieri del bar o del ristorante, per i guardarobieri, i custodi della toilette, il personale dell'albergo, gli addetti della cura della persona ed i tassisti.

La parola "mancia" non va mai pronunciata; il gesto deve risultare discreto, velato e tale da non costringere a tendere la mano. Al ristorante la mancia si lascia sul piattino del conto o direttamente alla cassa; in quest'ultimo caso chi è alla cassa si premunirà di avvertire il cameriere di quanto ricevuto a suo favore. Al bar, è sufficiente arrotondare l'importo, lasciando gli spiccioli del resto sul piattino.

Ma se la mancia in alcuni Paesi, specie se di ideologia comunista, non è affatto gradita, viceversa, in altri è addirittura obbligatoria:

- negli Stati Uniti e' obbligatoria per i camerieri del ristorante (se sul menu' non è specificato che il servizio e' compreso) ed i tassisti, nella misura del 15% del conto; ciò è motivato dal fatto che i salari di queste categorie di lavoratori sono molto bassi e la mancia è già compresa nel calcolo dello stipendio mensile: non darla equivarrebbe in un certo senso a togliere dei soldi dalla loro busta paga! ...E non ci si sottrae neanche pagando con la carta di credito: la ricevuta che si firma reca uno spazio apposito per la mancia da compilare (e attenzione, che a compilarla altrimenti potrebbe essere anche qualche disonesto!);

- in Egitto la mancia ("bakshish") è richiesta da chiunque presti un servizio o venda qualcosa: l'ammontare è a discrezione personale, ma lasciare una mancia a camerieri, autisti e guide diventa indispensabile per potersi assicurare un buon servizio;

- in Francia si da' quasi in ogni occasione a chiunque presti un servizio, compresi gli addetti alle pompe di benzina ed i guardiani dei parcheggi;

- in Finlandia e in India viene rifiutata dai tassisti se posseggono un tassametro;

- in Cina, Cuba ed in Corea del Nord, l'ideologia comunista la considera umiliante;

- in Giappone ed in Polinesia è considerata lesiva della dignità di chi la riceve;

- in Thailandia e' considerata al pari dell'elemosina.